이김천 화백은

이김천은 태생부터가 자유롭고 솔직하다.

1965년 12월, 부모님이 기차로 부산에 가시다가 예정에 없이 충북 영동쯤에서 진통을 하셔서 김천에서 그를 낳으셨다. 내친 김에 이름까지 김천으로 지으셨다니…

그렇게 김천에서 태어난 이씨 집안 아들은 내내 편안하고 자연스럽게 생각하고 그림을 그려왔다.

좋다, 좋다, 좋다며 ‘좋다’를 그렸으니 다음번엔 ‘싫다’를 보고, 그린다. 그에게는 좋다, 싫다, 가 한 몸이다.

경계 없는 세상을 꿈꾸는 화가는 산을 그린다고 해놓고 바다를 그렸다.

화풍에도 경계가 없다. 동양화가로 알려져 있지만, 어릴 때부터 자연스럽게 그림을 경험하고 그리다 보니 자유롭게 대상을 받아들여 표현했다.

그가 그린 숲은 그저 바라만 보는 먼 산이 아니라 그 안에는 이름 모를 새도 있고, 그 숲을 오고 가는 수많은 사람들도 있고, 팔자 좋게 큰 大자로 누운 견공(개)도 있다.

그가 그린 나무는 넓은 그늘을 드리운 잘 뻗은 나무 뿐 아니라 좀 비실해 보이는 나무, 위로 뻗는 나무, 아래로만 향하는 나무, 옆으로 퍼지는 나무, 제각기 생겼다. 그런데 이상하게도 멋지다. 인간 세상으로 치면 어떻게 생긴 사람이건 주인공이 될 수 있을 것 같아 좋다.

이김천 화가에게 산은 중요한 모티브다.

어떤 이는 산이 있어 산에 오르듯 화가는 산이 있어 산을 그린다.

그에게 산은 돌무더기 흙덩이에 동식물이 어우러져 사는 동네다. 그곳엔 많은 이야기와 생각이 있다. 그래서 화가는 산에 가면 소리가 보인다.

“경계 없이 끊임없이 궁금하고 그리워하고 탐구하고…연소되지 않은 느낌을 잘 태우고 싶다..” 는 화가는 산을 그리려다가 바다를 그려내고, 평면과 입체를 넘나들며 공간의 제약을 뛰어넘는 무한한 자유로움을 만끽하고 있다.

그를 규정하는 것은 아무 것도 없다.

그는 그냥 화가다.